EPC – czym jest ta kontrolka i jaką pełni funkcję?

Lampkę awarii silnika (check engine) zna w zasadzie każdy, kto kiedykolwiek miał jakąś styczność z samochodami. Ale EPC? No, to już takie oczywiste nie jest. Po części dlatego, że mają ją tylko niektóre auta. A po części dlatego, że jej z się może mieć milion różnych powodów. A jakie to powody? Sprawdzamy. I podpowiadamy, jak sobie radzić, gdy kontrolka EPC jednak się zapali.

Na początek najważniejsze: co oznacza kontrolka EPC w samochodzie i jakie pełni funkcje? Przede wszystkim – zetknąć się z nią mają szansę głównie posiadacze samochodów Grupy Volkswagena (Audi, Cupra, Seat, Skoda, Volkswagen). A także tych aut, które korzystają z techniki VW, ale mają inny znaczek (tzw. badge engineering). Sama kontrolka jest żółta i nie sposób jej pomylić z niczym innym, bo składa się ona z trzech liter – chyba każdy bez większego trudu domyśli się, z jakich.

Skrót EPC pochodzi od angielskiego terminu Electronic Power Control. Zapalenie się tej kontrolki zazwyczaj więc świadczy o problemie z elementem (elementami) układu elektrycznego (elektroniki). Dobra wiadomość: nie są to tzw. błędy krytyczne, więc zazwyczaj można bezpiecznie na kołach jechać do warsztatu. Zła: do ustalenia dokładnej przyczyny często konieczny będzie sprzęt diagnostyczny. Natomiast czasem wystarczy nawet najprostszy skaner OBD.

Jakie informacje przekazuje kontrolka EPC?

Jak wspomnieliśmy wyżej – zapalenie się tej kontrolki wskazuje na problem z elektryką/elektroniką. W nowoczesnych autach jest ona jednak na tyle rozbudowana, że przyczyn zapalenia się kontrolki może być… milion i jedna.

Dobra wiadomość: jest grupa usterek ściśle powiązanych z EPC i to od nich należy zacząć diagnostykę. Pamiętaj: na kontrolkę EPC masz szansę trafić głównie w autach z silnikiem benzynowym, bo w dieslach – w razie wystąpienia podobnej awarii – może zapalić się kontrolka świec żarowych. 

Jedną głównych przyczyn zapalenia się kontrolki EPC są problemy z czujnikiem pedału gazu. Lampce EPC może w takim wypadku towarzyszyć np. wyczuwalny spadek mocy. Innym możliwym powodem jest jakaś nieprawidłowość związana z działaniem przepustnicy. EPC zapali się też wtedy, gdy elektronika stwierdzi problem z czujnikiem pedału hamulca – tu samodzielna diagnostyka jest łatwa o tyle, że w razie awarii mogą przestać działać tylne światła stopu. 

Natomiast kontrolka EPC zapala się także wtedy, gdy system wykryje usterki związane z elektroniką silnika i (lub) skrzyni biegów. Nie można też wykluczyć ogólnych problemów z elektroniką i akumulatorem, spadków napięcia, usterek czujników (np. poziomu płynu chłodzącego, położenia wałka rozrządu), a nawet – awarii tempomatu. Czasem EPC towarzyszy też dobrze znana wszystkim kontrolka check engine.

Czy kontrolka EPC występuje w każdym samochodzie?

Nie, nie występuje w każdym samochodzie. Jak wspomnieliśmy wyżej, styczność z nią mieli (lub będą mieć) przede wszystkim posiadacze aut Grupy Volkswagen. A także wybranych modeli korzystających z elektroniki dostarczonej przez ten koncern. Analogiczna sytuacja jest np. z informacją „sprawdź układ wydechowy” – ten komunikat pojawia się głównie w samochodach marek francuskich.

Kiedy zapalenie się kontrolki electronic power control jest powodem do zmartwień?

Świecąca się kontrolka EPC to zawsze powód do zmartwień, zwłaszcza jeśli tej kontrolce towarzyszą inne komunikaty o błędach. Natomiast o tym, czy będzie to zmartwienie duże czy małe, to zazwyczaj okaże się dopiero po diagnostyce komputerowej sterowników auta. 

Czasem co prawda chodzi tylko o chwilową anomalię, która znika po ponownym uruchomieniu silnika, ale mimo to warto zachować czujność. Na szczęście EPC działa jako część systemu wczesnego ostrzegania, dzięki czemu w wielu przypadkach da się na kołach dojechać do serwisu.

Jakie problemy mogą powodować zapalenie się żółtej kontrolki EPC?

Kontrolka EPC powiązana jest głównie ze sterowaniem pedałem gazu i przepustnicą, ale podkreślmy to wyraźnie – jej zapalenie się może mieć wiele różnych przyczyn. Często dodatkowo pojawia się też check engine. Poniżej – te najważniejsze. 

• przepustnica – jej nieprawidłowe działanie zaburza proporcje mieszanki powietrza i paliwa, co może powodować szarpanie i zaniki mocy
• czujnik położenia pedału gazu – jeśli przekazuje błędne sygnały do sterownika silnika, pojazd może zacząć „kangurować”
• czujniki poziomu płynów (np. chłodziwa), czujnik położenia wałka rozrządu, spadki napięcia w układzie/zużyty (rozładowany) akumulator
• przepływomierz – gdy podaje nieprawidłowe dane o ilości zasysanego powietrza, dochodzi do zaburzenia proporcji mieszanki paliwowo-powietrznej
• cewki zapłonowe i świece zapłonowe – ich nieprawidłowe działanie/usterka prowadzi do nierównej pracy silnika, szarpania, wypadania zapłonów i dymienia z wydechu
• układ paliwowy – zapchany filtr paliwa lub uszkodzona pompa paliwa
• skrzynia biegów – w niektórych przypadkach EPC zapala się wtedy, gdy błąd zgłosi elektronika sterująca przekładni automatycznej

Co zrobić, gdy zapali się kontrolka EPC?

Jeśli masz pod ręką własny skaner OBD, to naturalną koleją rzeczy będzie podłączenie go i odczytanie/skasowanie błędów. Jeśli nie masz odpowiedniego sprzętu, czeka Cię wizyta w serwisie.  O tym, czy do mechanika należy jechać od razu czy dopiero w dogodnym momencie, każdy musi zdecydować sam na podstawie tego, jak auto się zachowuje. I czy dodatkowo wyświetlane są inne komunikaty. 

Powtórzmy to wyraźnie – EPC to kontrolka ostrzegawcza (pomarańczowa), a więc zazwyczaj nie wiąże się z żadną krytyczną usterką.

Czy zapalenie się kontrolki EPC oznacza konieczność natychmiastowego zatrzymania pojazdu?

Nie, zazwyczaj nie oznacza takiej konieczności. Chyba że auto zgłasza różne inne błędy, a jego zachowanie jest na tyle nieprzewidywalne, że dalsza jazda byłaby niemożliwa lub niebezpieczna.

Co oznaczają kontrolki na desce rozdzielczej?

Ogólnie kontrolki zapalające się na desce rozdzielczej możemy podzielić na trzy grupy: informacyjne, ostrzegawcze i awaryjne. 

Kontrolki informacyjne – zazwyczaj w kolorze zielonym lub niebieskim – sygnalizują działanie wybranych systemów (np. włączone światła drogowe czy tempomat).

Kontrolki ostrzegawcze, najczęściej żółte lub pomarańczowe, informują o nieprawidłowościach, które nie wymagają natychmiastowego zatrzymania pojazdu, ale powinny zostać jak najszybciej skontrolowane (np. niskie ciśnienie w oponach, usterka czujnika.)

Z kolei kontrolki awaryjne, zwykle czerwone, oznaczają poważne problemy – np. niskie ciśnienie oleju, przegrzanie silnika lub problemy z układem hamulcowym – w takich przypadkach należy jak najszybciej zatrzymać pojazd.

Jak postępować, gdy pojazd informuje o problemie z układem elektrycznym?

Nie da się jednoznacznie odpowiedzieć na tak postawione pytanie. Współczesne samochody to często komputery na kołach, a awarie mogą być błahe, mogą być poważne, mogą być też… nieprawdziwe. Zgłaszanie losowych usterek to norma, wystarczy np. drobny błąd któregoś z czujników lub spadek napięcia w układzie elektrycznym.

Ogólnie najbardziej pewny sposób to podłączenie komputera diagnostycznego i odczytanie kodu usterki. Dobra wiadomość jest taka, że proste skanery OBD są dość tanie, coraz więcej firm oferuje też aplikacje diagnostyczne instalowane na smartfonie. 

Zawsze trzeba też zachować zdrowy rozsądek, bo inaczej jest w sytuacji, gdy zapala się lampka kontrolna, a auto jedzie normalnie, a inaczej – gdy na zegarach mamy całą litanię komunikatów i tzw. choinkę lampek.

Awaria układu elektrycznego a ubezpieczenie samochodu

Czy polisa AC może pokryć szkody powstałe w wyniku awarii elektroniki? Cóż, to zależy. Zazwyczaj nie, ale czasem… tak. Stanie się tak np. wówczas gdy ze względu na problem z układem elektrycznym samochód stanie w płomieniach. I jeśli w takim wypadku będziemy w stanie wykazać, że za taki stan rzeczy odpowiada producent auta (odpadają więc jakiekolwiek samodzielne przeróbki, w tym np. montaż akcesoryjnego radia – na pewno zostanie to wykorzystane na niekorzyść właściciela samochodu), to szansa na wypłatę z AC jest. Zawsze na początek trzeba się jednak zapoznać z ogólnymi warunkami ubezpieczenia (OWU).